Wohnpsychologie: Wohnung und Persönlichkeit

Unsere Wohnung spiegelt unsere Persönlichkeit wider. Diese Tatsache konnte bereits in vielen Studien belegt werden. Im Laufe unseres Lebens sammeln wir jedoch diverse Dinge an und die Trennung davon fällt uns oft schwer. Dabei könnten die eigenen vier Wände viel schöner und unser Leben viel angenehmer sein, wenn wir unnützen Ballast abwerfen und Überflüssiges einfach loslassen können.

Im Ratgeber des Wohnen.de Magazins begeben wir uns auf Spurensuche, erklären Ihnen Hintergründe und geben Ihnen wertvolle Tipps an die Hand, wie Sie Ihre Wohnung und damit auch Ihr Leben „entrümpeln“ können.

Unsere Wohnung: ein Spiegel unserer Persönlichkeit

Der aus Großbritannien stammende US-Psychologe Sam Gosling beschäftigt sich seit über zehn Jahren mit der Erforschung der Zusammenhänge zwischen unserer Persönlichkeit und unseren vier Wänden. Durch diverse Versuche und Studien konnte er nachweisen, dass sich unsere Persönlichkeit über unsere Wohnung bzw. die darin befindlichen Gegenstände sowie die Raumgestaltung offenbart.

Warum man anhand der Dinge, die wir im Laufe unseres Lebens ansammeln und in unserer Wohnung mehr oder weniger offen zur Schau stellen, ein relativ genaues Bild unserer Persönlichkeit ableiten kann, hängt damit zusammen, dass wir die meisten unserer Besitztümer frei wählen. All die kleinen und großen Gegenstände für die wir uns bewusst entscheiden, stehen repräsentativ für unser Leben. Wir nutzen sie, um durch sie auszudrücken, wer wir sind, was uns bewegt und was wir machen.

Bereits 1890 brachte der US-amerikanische Philosoph und Psychologe William James in seinem 1400 Seiten starken Überblick der Psychologie des 19. Jahrhunderts „Principles of Psychology“ folgende Erkenntnis zu Papier:

„Das Selbst eines Menschen ist die Summe all dessen, was er sein Eigen nennen kann.“

An keinen anderen Orten sind so viele Dinge des persönlichen Eigentums versammelt wie in unseren Wohnräumen. Kein Wunder also, dass für Psychologen und interessierte Hobby-Analytiker schon ein kleiner Blick in unsere Wohnung große Rückschlüsse auf uns bzw. unseren Charakter ermöglicht.

Was Verlustängste und Schmerzen gemeinsam haben

In der Regel fällt es uns schwer, Dinge aufzugeben und uns von ihnen zu trennen, was direkt im Zusammenhang mit der Aussage von William James steht, dass das Selbst eines Menschen durch die Summe der Dinge bestimmt wird, die er sein Eigen nennt.

Zusätzlich ist es noch so, dass wir Dingen, die wir erst einmal in unseren Besitz genommen haben, schon allein deshalb einen deutlich höheren Wert beimessen, weil sie sich in unserem Besitz befinden. Dabei spielt es keine Rolle, um was es sich handelt. Dieser Fakt trifft sowohl auf Statussymbole wie ein Auto oder ein Motorrad wie auch auf Gegenstände des täglichen Lebens wie ein Buch oder ein Stift und sogar auf Verbrauchsgüter wie Lebensmittel zu.

Wie sehr Menschen an einem einmal erlangten Besitztum hängen, wurde bereits in zahlreichen Experimenten untersucht. So gab es einen Versuch, bei dem die Teilnehmer entweder einen Apfel oder eine Orange erhielten und dann aufgefordert wurden, das Obst untereinander zu tauschen. Im Ergebnis hat kaum jemand getauscht, was darauf zurückzuführen ist, dass die Probanden der Ansicht waren, dass ihr Apfel oder ihre Orange wertvoller seien als das entsprechende Gegenstück des vermeintlichen Tauschpartners.

In der Wissenschaft spricht man in diesem Zusammenhang vom so genannten Endowment Effect, der hierzulande auch als Besitztumseffekt bezeichnet wird. Verbraucher schätzen den Wert eines Gutes höher ein, wenn sie dieses besitzen. Aufgrund dieses Effektes ist die Bereitschaft einen höheren Preis für ein Gut zu bezahlen niedriger, wenn der Verbraucher dieses Gut nicht besitzt – und umgekehrt.

Diese These lässt sich zum Beispiel gut auf einem Flohmarkt überprüfen, wo üblicherweise Dinge von einem Verbraucher an einen anderen Verbraucher veräußert werden. Die Preisvorstellungen gehen dabei oft weit auseinander und sind meist beim Verkäufer der Sache deutlich höher angesiedelt als beim Käufer. Wenn es sich um einen Verkaufsgegenstand handelt, der dem Kaufinteressenten bereits bekannt bzw. annähernd bekannt ist (Markenartikel, ähnliches Produkt bereits in seinem Besitz), bewertet dieser den Wert des Gutes in der Regel höher. Hat der Verkäufer des Gegenstandes keinen richtigen Bezug (z.B. bei einem Verkauf für Dritte / nicht sein ursprüngliches Eigentum) dazu, kommt es gerade im Bereich der Flohmärkte oft dazu, dass der vom Verkäufer aufgerufene Preis niedriger ausfällt als der Preis, den der vermeintliche Käufer erwartet hat.

Der Endowment-Effect beruht auf einer neurologischen Ursache: Unser Gehirn verarbeitet den Verlust eines Besitzes im identischen Areal wie den Schmerz. Da wir normalerweise auch kein Interesse daran haben, Schmerzen zu empfinden, haben wir ebenso wenig Interesse daran, Dinge aus unserem Besitz zu verlieren.

Wie sich unser Kaufverhalten mit den Jahren verändert

In jungen Jahren, wenn man sich noch im Studium oder in der Ausbildung befindet, sind oft nur wenige Geldmittel vorhanden, die entsprechend möglichst sinnvoll genutzt werden müssen. Der persönliche Besitz beschränkt sich in diesem Alter oft auf ein Minimum und besteht meist in weiten Teilen nicht unbedingt aus Lieblingsstücken. In Bezug auf die Wohnungseinrichtung gibt man sich in diesem Alter auch gerne mit einem bunten Sammelsurium aus Erbstücken, Flohmarktfunden, überlassenen Dingen aus dem Haushalt der Eltern und anderer Verwandter sowie günstigen Möbeln und Artikeln aus dem Discounter zufrieden.

Wenn die Lehre oder das Studium dann beendet sind, wird eine Lebensphase erreicht, wo ein höherer Verdienst mehr Geld in die Kasse spült. Dieses Geld wird dann auch gerne z.B. in das ein oder andere hochwertige Möbelstück, nützliche Küchengeräte und viele weitere Dinge investiert, die uns das Leben angenehmer machen.

Ökonomischen Studien zufolge, erreicht unser Konsumverhalten im Alter zwischen 40 und 50 ein absolutes Hoch.

Die Autorin Annette Schäfer liefert in ihrem Buch „Wir sind, was wir haben – Die tiefere Bedeutung der Dinge für unser Leben“ zwei Begründungen für das gesteigerte Kaufverhalten in der Lebensmitte:

• Wir wollen uns und anderen während dieser Lebensphase materiell zeigen, was wir beruflich und privat schon alles geleistet und erreicht haben.
• Im Alter zwischen 40 und 50 – dem vermeintlich besten Alter – ist unsere Lebenszufriedenheit oft an einem Tiefpunkt angelangt, wie Glücksforscher in Untersuchungen herausgefunden haben. Dieser Lebensabschnitt wird von einer verstärkten Auseinandersetzung mit unangenehmen Gefühlen geprägt, die unter anderem durch verschiedene Ängste hervorgerufen werden. Eine Rolle kann zum Beispiel die Angst vor dem Älterwerden allgemein, die Notwendigkeit den Tod eines Elternteils verarbeiten zu müssen, eine Trennung/Scheidung oder eine Unzufriedenheit mit dem Job spielen. Durch den Kauf eines schönen Gegenstand – vielleicht auch von etwas richtig Teurem, „schenken“ wir uns in derartig schweren Situationen – wenigstens für eine kurze Zeit – etwas Glück, da unsere Selbstzweifel und negativen Gefühle im Moment des Kaufens und Besitzens einer neuen Sache in den Hintergrund rücken.

Wenn die Wohnung kein Ort zur Erholung mehr sein kann

Im Laufe unseres Lebens sammeln wir in unseren vier Wänden allerlei „Zeug“ an. Die Gründe dafür sind vielfältig und in den vorangegangenen Absätzen bereits erläutert:

• Dinge haben für uns eine emotionale Bedeutung – wir empfinden viele Dinge oft als Bestandteil unseres Selbst.
• Unser Gehirn bewertet Verlust negativ und erschwert uns so die Trennung von Dingen, die wir vielleicht schon lange nicht mehr – vielleicht sogar noch nie wirklich – gebraucht haben.
• Ein gepushtes Konsumverhalten, welches uns vermeintlich dabei helfen soll, die Gegebenheiten des Lebens zu akzeptieren und damit zurechtzukommen.

Wir fühlen uns gut, solange wir das Gefühl haben, dass wir die Macht über unsere Habseligkeiten – die vielen kleinen und großen Dinge, die wir unser Eigen nennen – haben.

Doch kann die Sachlage sich schnell ins Gegenteil umkehren: Wenn die Dinge beginnen, Macht über uns zu bekommen, kann dieses zu einer deutlichen Einschränkung unserer Lebensqualität führen. Jedes Teil in unserer Wohnung gleicht dann einer stummen Ermahnung und verlangt nach Beachtung bzw. danach benutzt zu werden, danach weggeräumt zu werden oder auch danach aus der Wohnung entfernt zu werden, weil sie zu viel Platz wegnehmen.

Die Wohnung wird unter solchen Umständen zunehmend zum zusätzlichen Stressauslöser in einem sonst oft schon stressigen Alltag. Oft ist ein Ordnung-halten kaum noch möglich, was sich unangenehm auf unser Gehirn auswirkt, da alles, was herumliegt, gleichzeitig unsere Aufmerksamkeit fordert. Herumliegende Bücher und Zeitschriften wollen endlich gelesen werden, der Stapel CDs mahnt uns dazu, wieder einmal herein zu hören, während die gewaschene Kleidung im Wäschekorb auf das Bügeleisen und die Unterbringung im längst schon übervollen Kleiderschrank wartet und wann haben wir zum letzten Mal die Zeit gefunden, unsere vielen Deko-Gegenstände und liebgewonnenen Nippes einmal gründlich abzustauben? In einer derartig „schreienden“ Wohnung bleibt kein Raum mehr zur Erholung und Entspannung.

In Kopf und Wohnung für Klarheit sorgen

Damit unsere Wohnung (wieder) ein Ort sein kann, der uns Wohlbefinden vermittelt und an dem wir uns erholen und entspannen können, ist es wichtig, dass wir uns dort nur mit Dingen umgeben, die wirklich von Bedeutung für uns sind.

Um nicht im Chaos zu versinken, sollten wir unsere Wohnung deshalb in regelmäßigen Zeitabschnitten einer genauen Überprüfung unterziehen. Haben unsere dort angesammelten Habseligkeiten immer noch dieselbe Bedeutung wie zu dem Zeitpunkt als sie in unseren Besitz gelangten? Passen die Dinge noch zu uns und unserer Persönlichkeit oder bringen sie etwas über uns zum Ausdruck, was wir schon lange nicht mehr sind? Mögen wir einen Gegenstand wirklich oder bewahren wir ihn nur auf, weil wir ihn geschenkt bekommen haben und uns dem Schenkenden verpflichtet fühlen? Werden wir gelesene Bücher und Zeitschriften wirklich noch einmal in die Hand nehmen oder werden sie lediglich weiter im Stapel oder Regal ein unnützes Dasein bei uns fristen?

Diese und weitere Fragen gilt es zu beantworten, um die Dinge, die wir in unseren vier Wänden beherbergen bewerten und eine Entscheidung (behalten oder entsorgen) treffen zu können. Je nach Größe der Wohnung bzw. Menge der Besitztümer können bei einer kompletten Aufräum- und Aussortieraktion sehr viele dieser Neubewertungen und Entscheidungen anstehen, die wir quasi im Sekundentakt treffen müssen. Diese Situation ist für uns nicht alltäglich und ist deshalb noch einmal eine besondere Herausforderung für uns.

Wenn es uns gelingt, den inneren Schweinehund zu besiegen und dem Kampf mit unserem vermeintlich so wichtigen „Kram und Krempel“ erfolgreich aufzunehmen, gewinnen wir viel. Neben einer aufgeräumten Wohnung, die wieder Raum zum Leben und Durchatmen bietet, beschert uns das fälschlicherweise als schmerzhaft empfundene Loslassen nicht mehr benötigter Dinge auch psychische Klarheit. Wirklich wichtige Dinge, die ihren Platz in unseren vier Wänden behalten, können wir jetzt wieder mehr Aufmerksamkeit widmen. Auf diese Weise gelangen wir auch wieder näher zu uns selbst und unserer eigentlichen Persönlichkeit.

Video: Weniger ist mehr, wie entrümpeln die Seele befreit

Weitere Informationen zum Thema Wohnpsychologie – Wohnen und Persönlichkeit im Internet:

• „Ein Blick genügt“ auf FAZ.net
• „Der Preis des Plunders“ auf Sueddeutsche.de
• „Das Zuhause als Spiegel der Persönlichkeit auf Kurier.at
• „Aufräumen und Ballast loswerden: So schaffen Sie Ordnung in Ihrem Haus und Ihrer Seele“ auf Focus.de

Passende Beiträge im Ratgeber des Wohnen.de Magazins:

• Wohngefühl
• Wohnung putzen